Levrek (Dicentrarchus labrax), hem tatlı hem tuzlu suda yaşayabilen, beyaz etli ve lezzetli bir deniz balığıdır. Türkiye’de özellikle Ege, Akdeniz ve Marmara kıyılarında yaygın olarak avlanır ve yetiştirilir. Farklı türleri ve yaşam alanlarına göre lezzet, doku ve pişirme özellikleri değişir.
Doğal ortam: Ege ve Akdeniz kıyıları
Özellik: Eti sıkı, aroması belirgin, hafif tuzlu tatta.
Kullanım: Izgara, buğulama, fırın ve tuzda pişirme için idealdir. Lezzet açısından en makbul türdür.
Yetiştirme ortamı: Kontrollü deniz çiftlikleri
Özellik: Eti daha yumuşak, aroması hafif; tuz oranı doğal levreğe göre düşüktür.
Kullanım: Fırında, buğulama ya da fileto olarak kullanılır. Daha ekonomik ve her mevsim bulunabilir.
Doğal ortam: Göller ve nehirler
Özellik: Eti daha açık renkli ve hafif tatlımsıdır, kılçıkları ince.
Kullanım: Kızartma ve pane tariflerinde tercih edilir.
Yetişme alanı: Kuzey Amerika kıyıları, bazı bölgelerde ithal edilir.
Özellik: Yağ oranı yüksek, aroması zengindir.
Kullanım: Fırın ve ızgara tariflerinde yoğun lezzet isteyenlerce tercih edilir.
Lezzet ve doku açısından doğal deniz levreği en üstün türdür. Etinin lif yapısı daha sıkı, aroması daha belirgindir ve pişerken dağılmaz. Ancak bulunabilirlik ve fiyat açısından kaliteli çiftlik levreği de iyi bir alternatiftir. En iyi sonucu almak için balığın gözlerinin parlak, solungaçlarının canlı kırmızı, ve eti sert dokulu olmasına dikkat edilmelidir.