Polenta, mısır ununun su, süt veya et suyuyla kaynatılıp koyulaştırılarak hazırlanan, İtalyan mutfağının geleneksel bir yemeğidir. Aslen Kuzey İtalya kökenlidir; ancak bugün dünyanın birçok yerinde garnitür, ana yemek veya hatta tatlı olarak tüketilir. Kıvamına göre lapa gibi yumuşak ya da dilimlenip kızartılmış şekilde servis edilebilir. Lezzet olarak kremamsı, hafif tatlı ve tereyağlı bir dokuya sahiptir.
İtalyan yemekleri, İtalya'nın sokak lezzetleri ve İtalya tatlılarına göz atın.
Polenta için iri taneli mısır unu (cornmeal) kullanılmalıdır. İnce mısır unu kullanılırsa kıvamı lapalaşır, istenen dokuyu vermez. Geleneksel polenta “sarı mısır unu”ndan yapılır, ama beyaz mısır unu ile yapılan versiyonları da vardır.
Klasik oran: 1 su bardağı mısır unu – 4 su bardağı sıvı (su, süt veya et suyu) Daha kremamsı bir polenta için sıvı miktarı artırılır. Soğudukça katılaşacağı için pişirirken kıvam biraz akışkan olmalıdır.
Mısır unu kaynayan suya yavaş yavaş ve sürekli karıştırarak eklenmelidir. İlk birkaç dakika hızlı karıştırmak, topaklanmayı engeller. Karıştırmak için tahta kaşık veya tel çırpıcı kullanılabilir.
Polenta sabır ister: genelde 30–40 dakika kadar kısık ateşte pişirilir. Sık sık karıştırmak gerekir; aksi halde tabana tutar. Uzun pişirme, mısır ununun nişastasını açığa çıkarır, ipeksi bir doku kazandırır.
Pişmeye yakın tereyağı, peynir (parmesan, kaşar peyniri, mozzarella) veya süt eklenebilir. Tuz, karabiber, muskat ya da kekik gibi baharatlarla tatlandırılabilir. Daha yoğun aroma istenirse süt ve et suyu karışımı kullanılabilir.
Sıcak servis: Kremalı haliyle püre gibi, et veya sebze yemeklerinin yanında.
Soğuk servis: Soğuyup katılaştıktan sonra dilimlenir, ızgarada ya da tavada kızartılır. Üzerine mantar sote, domates sosu, kıymalı sos veya peynirli karışımlar eklenebilir.