Portakallı kek, kış aylarının en sevilen keklerinden biridir. Portakalın taze kokusu ve ferahlatıcı tadı, klasik kekin yumuşacık dokusuyla birleştiğinde ortaya hem pratik hem de leziz bir tarif çıkar. Ancak hazırlık aşamasında yapılan bazı hatalar, kekin yeterince kabarmamasına, içinin hamur kalmasına veya piştikten sonra sönmesine neden olabilir. İşte bu noktada püf noktalarını bilmek çok önemlidir.
Sünger kek yapmanın püf noktaları, ıslak kek yapmanın püf noktaları ve kek hazırlarken yapılan hatalara göz atmayı unutmayın.
Kekin lezzetini belirleyen en önemli şey, kullanılan malzemelerin kalitesidir. Portakal mutlaka taze sıkılmış olmalı. Hazır portakal suları şekerli ve katkılı olduğu için keki ağırlaştırır, doğal aromayı kaybettirir. Ayrıca portakal kabuğu rendesi için de kalın kabuklu, kokusu yoğun portakalları tercih edin. Portakal kabuğunu rendelerken sadece turuncu kısmını rendeleyin. Altındaki beyaz kısım acılık verir. İnce rendelenmiş kabuk, keke hem mis gibi bir koku hem de hafif aromatik bir tat katar.
Kekin kabarmasını sağlayan en önemli aşamalardan biri budur. Yumurtaları oda sıcaklığında kullanın ve şekeri ekleyerek mikserle en az 5 dakika çırpın. Karışım rengi açılmalı ve krema kıvamına gelmeli. Bu sayede kekiniz hem daha iyi kabarır hem de süngerimsi bir doku kazanır. Bazı tariflerde süt yerine portakal suyu kullanılır. Bu, kekin hem nemli kalmasını sağlar hem de portakal aroması yoğunlaşır. Eğer daha hafif bir kek istiyorsanız yarı süt, yarı portakal suyu karışımı da tercih edebilirsiniz.
Un, kabartma tozu ve varsa vanilyayı mutlaka eleyin. Bu sayede kekin içinde topaklanma olmaz, daha hafif ve homojen bir doku elde edersiniz. Ayrıca kuru malzemeleri harca ekledikten sonra mikserle değil, spatula ile yavaşça karıştırın. Böylece hamurun içindeki havayı söndürmemiş olursunuz. Fırın önceden mutlaka ısıtılmış olmalı. Portakallı kek için ideal sıcaklık genellikle 170–180 derecedir. Daha yüksek sıcaklıkta kekin dışı hemen kızarır ama içi çiğ kalabilir. Kek kalıbınızı fırının orta rafına koyun ve ilk 30 dakika kapağını açmayın.
Portakallı kek, özellikle yuvarlak veya baton kek kalıbında çok güzel kabarır. Kalıbı mutlaka yağlayın ve hafif un serpin. Böylece kek yapışmaz ve kolayca çıkar. Ayrıca kek kalıbını hamurla ağzına kadar doldurmayın, yarısından biraz fazlası yeterlidir. Fırından çıkan keki hemen kesmek, dağılmasına sebep olur. En az 10-15 dakika kalıbında bekletin, sonra çıkarıp tel ızgara üzerinde soğutun. Ilındığında üzerine pudra şekeri serpebilir veya portakal kabuğu rendesiyle süsleyebilirsiniz.
Kek piştikten sonra üzerine ılık portakal şurubu dökebilirsiniz. Bu, keki daha ıslak ve aromalı yapar. Harca bir miktar vanilya özütü veya tarçın eklerseniz farklı bir lezzet katabilirsiniz. İçine küçük parça çikolata veya ceviz koymak da portakalın ferah tadıyla güzel bir uyum yakalar.