Bal kabağı, kabakgiller familyasından gelen ve özellikle sonbahar-kış aylarında sofralarımızı süsleyen besleyici bir sebzedir. Genellikle turuncu renkte ve kalın kabuklu olan bal kabağı, tatlı ve hafif lifli yapısıyla hem tatlı hem de tuzlu tariflerde kullanılabilir. Türkiye’de özellikle kabak tatlısı, çorba, püre ve fırın yemeklerinde sıklıkla tercih edilir. Bal kabağı doğru koşullarda saklanmadığında kısa sürede yumuşar, küflenir veya tatsızlaşır. Ancak birkaç basit önlemle tazeliğini haftalarca, hatta aylarca korumak mümkündür.
''Bal kabağı nasıl kesilir, bal kabağı çeşitleri nelerdir ve bal kabağı nasıl dondurulur?'' başlıklı haberlere de göz atın.
Bütün haldeki bal kabaklarını serin, kuru ve karanlık bir yerde muhafaza edin. Saklama sıcaklığı 10-15°C civarında olmalıdır; bu sıcaklık, kabuğun sertliğini korur ve iç kısmın sulanmasını önler. Kabağın dış yüzeyinde herhangi bir çizik veya delik olmamalıdır; bu tür hasarlar küf oluşumunu hızlandırır. Bu koşullarda saklanan bir bal kabağı 2-3 aya kadar tazeliğini koruyabilir.
Kabağı kestikten sonra kalan parçaları streç film veya hava geçirmeyen kap içinde buzdolabında saklayın. Kesilen yüzeyin kurumasını önlemek için üzerini nemli bir kağıt havluyla örtebilirsiniz. Bu şekilde muhafaza edilen bal kabağı, 4-5 gün içinde tüketilmelidir.
Kabuklarını soyup çekirdeklerini çıkardıktan sonra dilimleyin ve buharda veya haşlayarak hafifçe yumuşatın. Ardından soğutup porsiyonlara ayırarak kilitli poşetlere koyun. Derin dondurucuda bu şekilde saklanan bal kabağı 8-10 aya kadar bozulmadan kullanılabilir. Kullanmak istediğinizde direkt çözdürmeden, çorba veya tatlı gibi sıcak yemeklere ekleyebilirsiniz.
Pişirip ezdiğiniz bal kabağını püre haline getirin. Hava almayan cam kavanozlara veya silikon kaplara doldurup buzdolabında 4-5 gün, derin dondurucuda ise 6 aya kadar saklayabilirsiniz. Özellikle tatlı ve bebek maması hazırlıkları için oldukça pratik bir yöntemdir.
Saklama alanında yüksek nem varsa kabak hızla bozulur. Bu nedenle kuru ortam tercih edin. Kabağın yüzeyinde yumuşama veya kararma fark ederseniz o kısmı hemen ayırın, aksi halde diğer kısımlar da etkilenebilir.