Tekirdağ denince akla ilk gelen ve şehrin gastronomik simgesi haline gelmiş yemek, Tekirdağ köftesidir. Türkiye’nin dört bir yanında tanınan bu köfte, hem lezzeti hem de sunumuyla Trakya mutfağının en öne çıkan yemeğidir. 20. yüzyılın başlarında bölgedeki ustalar tarafından geliştirilen Tekirdağ köftesi, zamanla ününü ülke geneline yaymış ve Tekirdağ’ın adeta markası haline gelmiştir.
Tekirdağ köftesi, dana ve az miktarda koyun etinin karıştırılmasıyla hazırlanır. Kıyma, soğan suyu, tuz, kimyon ve karabiber ile yoğrulur. En önemli farkı, soğanın sadece suyu kullanılması ve köftenin uzun süre yoğrularak elastik bir yapı kazanmasıdır. Karışım bir gece dinlendirilir ve köfteler uzun, ince bir formda hazırlanır. Izgarada pişirilen köfte, dışı hafif kızarmış, içi ise sulu ve yumuşak bir dokudadır.
Tekirdağ köftesi genellikle yanında Tekirdağ piyazı ile servis edilir. Bu piyaz, klasik fasulye piyazından farklı olarak haşlanmış yumurta, marul, zeytin ve hardallı limon sos içerir. Köftenin yağını dengeleyen bu eşlikçi, lezzet uyumuyla ünlüdür.
Tekirdağ köftesi kadar tanınmasa da, şehir mutfağında ciğer sarması, papaz yahni, keşkek ve bulamaç tatlısı gibi geleneksel lezzetler de önemli yer tutar. Ancak hiçbir yemek Tekirdağ köftesi kadar bölgenin kimliğiyle bütünleşmemiştir.