Balık alırken tazeliği anlamanın en kolay yolu detaylara dikkat etmektir. Canlı bakışlı gözler ve parlak bir cilt balığın yeni olduğunu ele verir. Ağır ya da rahatsız edici bir koku bayatlığın net işaretidir. Eti diri ve esnek olan balık her zaman daha lezzetli olur.
Taze balıkta gözler parlak ve canlı görünür. Göz çukuru dolgun olmalı, içeri çökmemelidir. Mat ve donuk gözler balığın bayatladığının ilk işaretidir. Bulanık bir tabaka oluşmuşsa bu balık beklemiş demektir. Balıkçılar tezgâha yaklaşır yaklaşmaz önce gözlere bakar. Çünkü gözler balığın ne kadar süredir beklediğini ele verir.
Solungaçlar tazelik konusunda en güvenilir göstergelerden biridir. Canlı kırmızı veya pembe renkte olmalıdır. Kahverengiye dönmüş ya da solmuş solungaçlar bayatlığa işaret eder. Solungaçların üzerinde sümüksü bir tabaka olmaması gerekir. Balıkçılar solungaçları hafifçe aralayarak kontrol eder. Çünkü bu bölge bozulmayı en hızlı belli eden yerdir.
Taze balığın derisi parlak ve kaygan olur. Donuk ve kuru bir cilt bayat balığın habercisidir. Pullar sıkı şekilde deriye tutunmuş olmalıdır. Elinizle dokunduğunuzda cilt pürüzsüz hissettirmelidir. Eğer pul dökülmesi fazlaysa balık beklemiş demektir. Bu yüzden balıkçılar deriye mutlaka yakından bakar.
Taze balık deniz gibi hafif ve temiz kokar. Keskin, ağır veya ekşi bir koku bayatlığı gösterir. Balığın kokusu asla rahatsız edici olmamalıdır. Amonyak benzeri bir koku varsa o balıktan uzak durulmalıdır. Balıkçılar kokuyu anlamak için balığa çok yaklaşır. Çünkü koku, saklanamayacak kadar net bir ipucudur.
Balığın etine bastırıldığında hemen eski haline dönmesi gerekir. Parmak izi kalıyorsa balık taze değildir. Taze balık diri ve sıkı bir yapıya sahiptir. Yumuşak ve dağılgan et bozulmaya başlamıştır. Balıkçılar bu testi hızlıca yapar. Çünkü etin tepkisi balığın gerçek yaşını gösterir.