Karnıyarığın ana malzemesidir. İdeal olan kılçıksız, ince kabuklu, küçük ve uzun patlıcanlardır. Kızartıldığında veya fırınlandığında daha kolay yumuşar ve şekli bozulmaz. Patlıcanların acısının çıkması için tuzlu suda bekletilmesi önerilir.

İç harcın olmazsa olmazıdır. Genellikle orta yağlı dana kıyma (yaklaşık %15–20 yağ oranı) tercih edilir. Çok yağsız kıyma kuru, çok yağlı kıyma ise ağır bir tat verir. Kıymanın taze olması harcın lezzetini ciddi ölçüde yükseltir.

Harca tat, aroma ve hafif bir şeker dengesi sağlar. Küçük küçük doğranarak kıymayla birlikte kavrulur. Soğan sayısı genelde kıyma miktarıyla orantılı artırılır; soğanı bol bir iç harç daha lezzetli olur.

Karnıyarığın karakteristik kokusunu ve lezzet derinliğini verir. Hem patlıcanın içine hem de sosuna eklenebilir. Dilerseniz pişerken patlıcanların arasına bütün sarımsak dişleri yerleştirilebilir.

Hem iç harca hem de üst süslemeye eklenir. Domates harcı kıymanın yağını dengeler ve yemeğe hafif bir sos dokusu kazandırır. Kabuğu ince, aroması güçlü domatesler tercih edilmelidir.

Hem iç harca hem de patlıcanların üstüne dekor olarak eklenir. Piştiğinde hafif köz tadı verir ve ete eşlik eden taze bir lezzet sağlar.

İç harca ve fırın sosuna renk ve yoğunluk verir. Domates salçası daha belirgin aroma sağlarken, biber salçası daha hafif acılık verir.

İç harcı tamamlayan temel baharatlardır. Pul biber, karnıyarığa hafif bir sıcaklık katar. Dilerseniz çok az kimyon da ekleyebilirsiniz; kıymanın aromasını derinleştirir.

Patlıcanı kızartmak veya fırınlamak için sıvı yağ kullanılır. İç harçta az miktar tereyağı kullanmak yemeği daha aromatik yapar.

Karnıyarığın kurumadan pişmesi için tepsiye eklenir. Biraz salça ile karıştırıldığında yemeğe kırmızımsı, parlak bir sos kazandırır.