Vanilya, özellikle tatlının kokusunu daha cezbedici hale getirirken lezzetine de yumuşak bir dokunuş katar. Bu ekleme zorunlu olmasa da, modern damak zevkine hitap eden tariflerde sıkça tercih edilir. Özellikle vanilin (toz vanilya) pratikliği sayesinde ev yapımı kadayıflarda yaygın bir seçenek haline gelmiştir.
Vanilya, kadayıfa hoş bir koku ve tat vermek için özellikle şerbetine eklenir.
Klasik kadayıf tariflerinde vanilya bulunmaz; bu tamamen damak zevkine bağlıdır.
Vanilya genellikle kadayıfın hamuruna değil, kaynatılan şerbete katılır.
Saf vanilya yerine vanilin (toz vanilya) kullanımı da oldukça yaygındır.
Vanilya, kadayıfı daha modern bir lezzet profiline yaklaştırabilir.