Dondurma külahının nasıl bulunduğuna ilişkin pek çok farklı hikaye var. Külahın icadı değil ama popülerleşmesiyle ilgili en çok kabul edilen hikaye 1904 yılında St. Louis Dünya Fuarı'nda yaşanan bir olaya dayanır. Bu hikâyeye göre, fuarda dondurma satan bir satıcı, tabakları tükenince, yanındaki tezgâhta "zalabia" (ince, waffle benzeri bir hamur tatlısı) satan Suriyeli göçmen Ernest Hamwi'den yardım ister. Hamwi, kendi tatlısını külah gibi sararak içine dondurma koyar ve bu pratik çözüm fuarda büyük ilgi görür. Bu olay, dondurma külahının popülerleşmesinde önemli bir dönüm noktası olarak kabul edilir .

Ancak, dondurma külahının icadıyla ilgili farklı iddialar da bulunmaktadır. Örneğin, İtalyan göçmen Italo Marchiony, 1903 yılında ABD'de dondurma külahı için bir patent almıştır. Marchiony'nin tasarımı, bugünkü gibi konik değil, daha çok küçük bir bardak şeklindeydi . Ayrıca, Abe Doumar adlı bir başka kişi de benzer bir hikâyeyi kendi adına anlatır. Doumar, waffle'ı külah şeklinde sararak içine dondurma koymuş ve bu fikri geliştirerek külah yapma makineleri üretmiştir .

Dondurma külahının icadı için farklı iddialar olsa da, St. Louis Fuarı'ndaki olay, modern dondurma külahının popülerleşmesinde önemli bir rol oynamıştır.