1 su bardağı bulgur pişirirken genellikle 2 bardak sıcak su kullanmak en dengeli sonucu verir. Suyun miktarı doğru ayarlandığında bulgur ne fazla yumuşar ne de gereğinden diri kalır. Daha aromalı bir pilav için suyun bir kısmı yerine et suyu veya sebze suyu da tercih edilebilir. Pişirme bittikten sonra tencereyi dinlendirmek, bulgurun buharla şişip ideal kıvama gelmesini sağlar.
Bulgur türüne göre su miktarı değişse de genel kural, 1 su bardağı pilavlık bulgura 2 su bardağı su koymaktır. Bu oran bulgurun tanelerinin tam olarak şişmesini sağlar. Çok fazla su koymak bulguru lapa yaparken, az su koymak diri kalmasına yol açar. Oranı doğru tutturmak, tane tane bir sonuç almanın temelidir.
Esmer veya daha iri pilavlık bulgurlarda su miktarı biraz daha artırılabilir. Genellikle 1’e 2,5 oranı istenen yumuşaklığa ulaşmak için yeterlidir. Böylece bulgur piştikçe suyu tamamen çeker ve dağılmadan kıvam alır. Bu türlerde suyun sıcak olması da pişmeyi hızlandırır.
Köftelik ince bulgur için su miktarı daha düşüktür. Genellikle 1 su bardağı ince bulgura 1–1,5 su bardağı sıcak su eklemek yeterli olur. Çünkü ince bulgur, suyu çok hızlı çeker ve fazla su eklenirse hamur kıvamına dönebilir. İnce bulgur çoğunlukla demlenerek hazırlanır, uzun süre pişirilmez.
Pişirme sonrası mutlaka bulguru 10–15 dakika demlenmeye bırakmak gerekir. Demleme aşaması, bulgurun tanelerinin tamamen yumuşayıp ayrılmasını sağlar. Bu sayede pilav daha lezzetli ve dengeli bir dokuya kavuşur. Kapağı açılmadan bekletmek, buharın doğru şekilde çalışmasına yardımcı olur.